Nel mese di giugno del 1038, un viandante di nome Egidio, proveniente da Catania e diretto ad Aci, passando per Vallis Viridis venne assalito da un brigante, di nome Dionisio. Nel momento in cui stava per uccidere il povero viandante dopo averlo depredato, Dionisio sentì una voce che gli dice: «Dionisio, deponi quell'arma e cessa questa vita di brigantaggio». Era la voce della Madonna. Il brigante non solo si fermò, risparmiando la vita ad Egidio, ma si convertì. In seguito, la Vergine gli apparve altre tre volte. Una prima volta gli chiese di organizzare un pellegrinaggio insieme a sacerdoti e fedeli, per indicargli il luogo dove costruire il Santuario con i soldi che aveva preso con le ruberie; una seconda volta indicò miracolosamente dove prendere l'acqua necessaria per la fabbrica; con l'ultima apparizione datata nell'agosto del 1040, avvenne il "Prodigio del Pilastro". Si racconta, infatti, che mentre Dionisio era assorto in preghiera, vide un raggio di intensa luce ed una nube sulla quale vi era la Madonna attorniata da Angeli. Quando la visione scomparve, su di un pilastro rimase impressa l'immagine dell'apparizione, che oggi si venera nel famoso Santuario di Valverde, poco lontano da Catania. La millenaria tradizione, infatti, ritiene che la bellissima immagine sia "divinitus formata", ovvero non attribuibile a pennello d’uomo.