Il Santuario di Loreto, che conserva al suo interno i resti della Santa Casa di Nazaret, è uno dei più frequentati al mondo, certamente il più importante d’Italia. Le sue origini risalgono alla fine del 1200 quando da Nazaret fu portata a Loreto la povera abitazione in pietre della Vergine Maria. È una semplice stanza, formata da tre pareti, che a Nazaret si situavano nell’imboccatura di una grotta, in cui si svolse la vita domestica della Santa Famiglia. È il luogo dell’Annunciazione, della vita nascosta di Gesù, dove Giuseppe svolse il suo ruolo di padre e dove morì. Possiamo dire che è il luogo Santo dove il Verbo si fece Carne. Chi visita Loreto rimane impressionato dalla sua struttura di “cittadella murata”, con la piazza, il palazzo Apostolico, la fontana e la grande Basilica, all’interno della quale si erge il ricco rivestimento che racchiude la Santa Casa. È un itinerario di fede che conduce il pellegrino a conoscere la povertà evangelica e un invito a entrare nel grande mistero dell’Incarnazione. Il pellegrino che vi entra si sente come a Casa sua, percepisce che li ha avuto inizio la storia della propria fede, sente quasi il suono di quel “SI” che ha cambiato la storia dell’umanità.

2. Gli scavi archeologici
Studi archeologici recenti hanno permesso di conoscere la realtà dei fatti che si sono succeduti nel “trasporto” della Casa e sull’autenticità della stessa. Tra il 1955 e 1960 sono stati fatti degli scavi nella Chiesa dell’Annunciazione, a Nazaret, costruita sul luogo dell’abitazione della Vergine Maria e, tra il 1962 e il 1965, nella stessa Casa di Loreto. Queste due indagini si confermano a vicenda. A Nazaret si è scoperto infatti che il nucleo centrale della Chiesa dell’Annunciazione è l’abitazione della Vergine, costituita, come le altre di quel tempo e di quel luogo, da una Grotta scavata nella roccia, usata come deposito, e da una Casa in muratura, destinata all’abitazione, con altre piccole strutture. E’ risultato che già dal III secolo questa Casa è stata adattata a luogo di culto, essendo poi sovrastata da un edificio sacro più ampio che, durante l’epoca delle crociate, comprendeva e proteggeva la Santa Dimora in una cripta. Non è strano quindi che, così protetta, la Santa Casa si sia conservata intatta sino alla fine del secolo XII, quando, secondo la “tradizione lauretana” fu trasportata prima in Croazia e poi in Italia. Nell’attuale Basilica dell’Annunciazione, ricostruita a seguito degli scavi del 1955, manca infatti la parte in muratura della Casa di Maria, mentre se ne conserva la Grotta. Con gli scavi del 1962-1965 fatti a Loreto si è giunti alla conclusione che la Santa Casa, la struttura costituita da tre pareti in pietra e protetta da un manufatto di marmo situato al centro della Basilica, corrisponde alla parte muraria mancante a Nazaret. Gli indizi poi che quelle pietre appartengono della Casa di Nazaret sono molteplici. Innanzi tutto è stato evidenziato come tutta la struttura non ha fondamenta, poggiando direttamente sul suolo calpestabile del tempo, che era una pubblica via. Non si tratta quindi di una costruzione progettata e realizzata in loco, ma di un manufatto appoggiato e sorretto da mattoni per garantirne la struttura originaria. Le pietre che la compongono non sono del luogo, ma appaiono lavorate secondo una particolare tecnica usata nella Palestina. Mentre i mattoni, che sono gli unici materiali disponibili nella zona di Loreto, sono stati messi a supporto e protezione della struttura della Casa. Non solo, su quelle pietre sono stati decifrati dei graffiti, risalenti al II-V secolo, presenti anche negli scavi di Nazaret. In uno di essi si legge, in caratteri greci con due lettere ebraiche: “O Gesù Cristo, Figlio di Dio”. Nei secoli l’ambiente è stato poi adattato al culto e ornato di vari materiali, sino all’attuale sistemazione.

3. La tradizione degli “Angeli”
Un’antica tradizione attribuiva agli angeli il trasporto della Casa da Nazaret alla Croazia. Solo nel 1985, con la scoperta e la pubblicazione di un documento risalente al XII secolo si è potuto far luce su tale “mistero”. In esso si parla di “Sante pietre portate via dalla Casa della Nostra Signora la Madre di Dio” e di una icona raffigurante la Madonna con il Bambino in grembo. Le “sante pietre” nel settembre-ottobre del 1294, secondo il documento, passarono da Niceforo Angeli, legato alla famiglia imperiale di Costantinopoli, a Filippo d’Angiò, figlio del re di Napoli, quale dote nuziale di Ithamar (o Margherita) Angeli, figlia di Niceforo. Altre scoperte e notizie documentali confermano i dati riferiti da questo documento. E’ da ritenere quindi che l’inserimento della famiglia Angeli nella storia della Casa di Loreto abbia alimentato quella tradizione che considera di iniziativa divina e miracolosa il trasporto della casa di Nazaret. Questo naturalmente non toglie niente al mistero della Santa Casa di Loreto, anzi, rafforzandone la verità storica della traslazione, ci conferma che essa è veramente la Casa dove Maria ha pronunciato il suo “SI”.

Bibliografia
AA. VV., Loreto, in Myriam n. 8 del 2013, pp. 3-12; MONELLI L – SANTARELLI G., La Basilica di Loreto e la sua reliquia, Loreto 1999; SANTARELLI G., I grafiti della Santa Casa di Loreto, Loreto 2010; ID., Tradizioni e leggende lauretane, Loreto 1990; MONELLI N., La Santa Casa a Loreto. la Santa Casa a Nazareth, Loreto 1997; RICCI G., Virginis Mariae Loretae Historia, Loreto 1987; ALFIERI E. –  FORLANI F. – GIRMALDI F, Contributi archeologici per la storia della Santa Casa, Loreto 1977.