1. Il Magistero e Maria
Insegnare con autorevolezza e autenticità il Vangelo nel nome del Maestro divino, è stato ed è un compito peculiare del Magistero della Chiesa.  Questo servizio gode dell’assistenza dello Spirito Santo e ha il compito di aiutare l’esperienza di fede e di testimonianza del popolo cristiano, istruendolo, assistendolo, guidandolo nell’itinerario di fedeltà alla Verità rivelata. I Sommi Pontefici sono stati sempre particolarmente attenti, alla luce della rivelazione e della tradizione della Chiesa, a motivare, regolare, incrementare e accompagnare la venerazione dei fedeli verso Maria, consapevoli che essa, varia nelle sue espressioni e profonda nelle sue motivazioni, è un evento ecclesiale rilevante e universale.Il loro magistero, in simbiosi con quello dei vari Concili, ha avuto una funzione considerevole:
- nell’arginare le insidiose deviazioni dottrinali riguardanti la verginità e la divina maternità;
- nel discernere i fondamenti biblici della venerazione della Madre del Signore e nel chiarire progressivamente la vera natura del culto mariano come parte integrante dell’unico culto cristiano, per cui la Vergine non è un contraltare del culto di Dio in Cristo, ma a questo orienta e conduce;
- nell’individuare in alcuni testi sacri il senso pieno concernente la persona e la missione della Vergine, garantendone la sicura interpretazione, alla luce dell’autentica tradizione ecclesiale;
- nel cogliere nell’insieme dei testi biblici le radici di una divina rivelazione circa l’Immacolata Concezione e l’Assunzione al cielo, a tal punto da proclamarli dogma di fede, trattandosi di verità il cui ultimo fondamento è la S. Scrittura;
- nel sottolineare la piena associazione, se pur subordinata e dipendente di Maria con Cristo, in ordine alla salvezza, dall’annunciazione alla mediazione celeste;
- nello sviluppare una trattazione ampia e congrua sui rapporti di Maria con la Chiesa.

2. Il Magistero contemporaneo
Soprattutto a partire dal XIX secolo, la Sede Apostolica ha assunto nel campo dottrinale e cultuale mariano un ruolo di orientamento e decisione di notevole importanza, per cui il numero e la qualità degli interventi è andata progressivamente e incisivamente aumentando anche se, solo raramente, i Pontefici hanno esercitato la loro autorità in ordine alla definizione della dottrina, usando piuttosto il loro potere magisteriale ordinario, contenuto in scritti di vario ordine e importanza, come bolle, costituzioni apostoliche, lettere apostoliche, lettere encicliche, esortazioni apostoliche. Esso è stato anche accompagnato da interventi concomitanti della Congregazione per la Dottrina della Fede che partecipa con le sue dichiarazioni dottrinali all’autorità magisteriale del Pontefice, ma non della sua infallibilità.
Nello sviluppo della mariologia, quindi, il Magistero della Chiesa ha avuto una funzione considerevole e significativa. Dato, però, che molti interventi di vescovi e dello stesso Romano Pontefice, in nessun modo pretendono di essere espressione del Magistero autentico e infallibile della Chiesa, il ricorso ad esso deve essere fatto in modo rigoroso e ogni elemento formale, contestuale e contenutistico deve essere attentamente valutato, se lo si vuole rendere illuminante per la ricerca mariologica.