1. Cenni biografici, contesto storico - culturale ed opere
Questo autore (1510-1568) si segnala per una poetica dove confluiscono l'imitazione ormai comune di Petrarca e la presenza di forti echi classici e rappresenta l'anello di congiunzione della poesia italiana tra Ariosto e Tasso. Originario di Venosa, città che aveva dato i natali al poeta latino Orazio (65-8 a.C.), Tansillo ebbe una vita molto avventurosa e ricca di eventi bellici ai quali dovette partecipare essendo a servizio di diverse famiglie nobili napoletane. Il genere letterario da lui maggiormente praticato (con molto successo di pubblico, ma anche di altri artisti fra cui Tasso che lo considerava uno dei migliori poeti italiani) è il poemetto didascalico di cui dà prova con diversi soggetti:
- bucolico-licenzioso tanto da esser posto all'Indice: Il vendemmiatore del 1534;
- agreste: La Clorida del 1547 e La balia e il podere del 1559;
- religioso: Le lacrime di S. Pietro rimasto perô incompiuto e datato al 1540, scritto per recuperare stima presso il papa Paolo IV, dopo l'errore - riconosciuto dallo stesso Tansillo - di aver composto Il vendemmiatore.
Accanto a questo genere abbiamo un Canzoniere (talvolta citato con Rime) in cui ritroviamo l'aura petrarchesca, ma resa meno eterea, meno luminosa e stilizzata rispetto al modello, poiché più ricca di sensualità nel descrivere i fenomeni naturalistici e le creature mitologiche.

2. Maria nelle composizioni di Tansillo
a) All'intemo del Canzoniere troviamo un componimento in tre strofe (in ottave ariostesche le prime due mentre la terza è una sestina) di argomento mariano che appare molto interessante in quanto unisce i due misteri dell'Assunzione e dell'incorruttibilità della carne di Maria con un accenno alla sua esenzione dal peccato originale.
b) Tansillo, tuttavia, non poteva soffermarsi sui temi mariologici data la sua formazione letteraria e lontana da disquisizioni teologiche, ma la singolarità della Madre di Dio lo porta ad una versificazione solenne e, al contempo, densa:
- Nel poema Le Lagrime di S. Pietro troviamo un genere assai consolidato della poetica italiana, ossia Il planctus. Difatti quest'opera riserva tre stanze proprio al lamento della Vergine dinanzi alla Croce. Dalla lettura del testo si nota come la distanza dal primo componimento italiano del genere dovuto a Jacopone da Todi (1230-1306) è notevole. Abbiamo in Tansillo una grande varietà di echi e di accenti non privi di enfasi sottolineati anche dalla presenza reiterata di punti interrogativi e di punti fermi che conferiscono dinamismo alla descrizione dell'animo straziato della Vergine Santa presente al sacrificio del Figlio. Una varietà di accenti che ritroveremo con maggiore robustezza e drammaticità in Tasso.

- Dal Canzoniere

Pensa poi che la Vergine beata
del suo peso terren fia sgombra e scossa
com'esser può che sia qua giù lasciata
e '1 nobil corpo chiuda pietra o fossa;
già per l'aria dagli Angeli portata
par che la veda in viva carne ed ossa
entrar 'n ciel di novi lumi adorno,
e squadre e cori e melodie d'intorno.
                    Creder non può che '1 Re del ciel sostegna
                    Che si dissolva e faccia arida polve,
                    quel corpo ch'egl'a tanta grazia degna,
                    e '1 suo divin umana carne involve,
                    se ben vuol ch'ella d'ogni grazia degna,
                    servi la legge, onde nessun s'assolve,
                    e morte un dì quegli occhi adombri e veli
                    ch'omar dovranno eternamente i cieli.
Ma, come pria che nasca la preserva
bianca dal nero, onde nascem noi tinti;
così, poiché sia spenta, la conserva
dal putrido de' corpi a morte spinti,
facendo ora del suo quel che riserva
nel fin del mondo a far degli altri estinti.

- Da Le Lagrime di S. Pietro

Chi mi ti rende figlio? ove gli ardenti
Miei prieghi drizzo? e 'n chi debbo por fede?
Per gli estinti fratelli le dolenti
Sorelle, talhor caddero al tuo piede;
E l'orbe madri per li figli spenti;
E pregando, di vita, hebber mercede:
Hor per te (lassa) chi pregar poss'io,
Frate, e figlio, e Signore, e padre, e Dio?
                    Così la croce, onde pendesti, aspersa
                    Fosse stata del sangue d'ambedue:
                    Deh perché teco, da la turba aversa
                    Offerta anch'io per vittima, non fui?
                    Ma dove il sangue tuo, figlio, si versa,
                    Huopo non è del mio, nè de l'altrui:
                    Che di quel liquor santo una, o due stile
                    Salvar potriano mule Mondi, e mille.
Ma spargendosi il tuo, il mio si sparse;
Non va l'un senza l'altro. Non è questo,
Del qual la tua bell'Alma degnò farse
La veste sua; più mio, che sia cotesto
Onde tue membra io vedo tinte, e sparse;
E viva, oltre i dover tuttavia resto:
Che s'io de la tua vita mi nudriva,
Com'essere può, che tu già morto, io viva?

Bibliografia
DI GIROLAMO L. M., La Madre del Signore nella letteratura europea del XVI e XVII secolo, in Theotokos XXIII (2015) n. 1, pp. 54-80; CASTELLI F. (a cura di), Testi mariani del II Millennio. 8. Poesia e prosa letteraria, p. 119-120.