1. L'apparizione

Pontmain è un paesetto tra la Normandia e la Bretagna, a nord-est, quindi, della Francia. Al tempo delle apparizioni faceva parte del Dipartimento di Mayenne ed era composto da pochi cascinali abitati da non più di cento persone.
Sono le ore 18.00 di una fredda giornata d'inverno, precisamente il 17 gennaio 1871. Tutto è sepolto da un alto manto di neve. È nevicato, infatti, per lunghe ore fin dalla mattinata e solo nel tardo pomeriggio il cielo si è schiarito, tanto che è carico di stelle.
Eugenio Barbedette, un ragazzino di dodici anni, è intento a contemplare la luce di tutti quegli astri lontani quando, poco sopra il tetto di una casa vicina, gli sembra di vedere qualcosa di grande che si muove, come sospinta dal vento, e che riesce poco dopo a identificare come una Signora.
Eugenio corre a casa e chiama suo fratello Giuseppe di 10 anni e anche lui vede la Signora nella volta del cielo.
Nel giro di pochi minuti si raccolgono sul posto altri ragazzi ed adulti, oltre 60 persone, quasi tutto il villaggio. Ma soltanto cinque ragazzi dicono di vedere la Signora: Eugenio Friteau di 6 anni, Agostina Boitin di 2, Augusto Avice di 4, Francesca Richter di 11, Gianna-Maria Lebosse di 9 che, più tardi da suora, negherà però di aver visto veramente la Vergine quella sera.
Data la giovanissima età di alcuni veggenti, nel processo canonico si terrà conto solo della testimonianza dei quattro più grandi.
Con gli occhi rivolti al cielo, essi vedono una Signora che porta una veste blu-scuro a maniche larghe, un velo nero sul capo e una croce d'oro sul petto. Anche il suo vestito è come il cielo, tutto trapuntato di stelle.
Il volto della Signora è di stupenda bellezza, i suoi piedi sono coperti di rose legate da un nastrino dorato, le sue braccia sono distese.
All'improvviso, intorno alla Signora si forma una cornice ovale, anch'essa di colore blu e con numerose candele accese. L'immagine quindi, comincia ad ingrandirsi più del doppio restando, tuttavia, nella stessa posizione in cui si trova. Ai ragazzi sembra che gli astri si spostino per darle spazio e poi ritornino ordinatamente a circondarla. Il suo vestito è diventato azzurro chiaro e le stelle si sono fatte cosi luminose che la Signora sembra tutta ricoperta d'oro.
Nella volta del cielo, si formano lentamente delle parole, lettera per lettera, ed alla fine i veggenti possono leggere:
«Pregate, figli miei! Dio vi esaudirà presto! Mio Figlio si lascia intenerire!»
Dopo che i presenti, su invito dei veggenti, cominciano a pregare e cantare, sembra che la Signora si pieghi verso di loro e li benedica con una Croce apparsa nelle sue mani, dalla quale pende un Crocifisso sanguinante.
Le labbra della Signora sembrano muoversi, come se pronunciasse una preghiera silenziosa o accompagnasse il canto della gente.
L'apparizione dura oltre tre ore. Tutti i presenti notano nel cielo, dove i veggenti dicono di vedere la Signora, tre grandi stelle luminosissime che formano un triangolo. Esse non seguono il corso regolare degli altri astri, ma restano immobili al loro posto e scompaiono alla fine, contemporaneamente alla visione.

2. Riconoscimento della Chiesa e Santuario

Qualche anno dopo, nel 1872, il Vescovo della diocesi, Mons. Wicart, riconosce ufficialmente la veridicità dell'apparizione di Pontmain.
Dopo il diniego di una delle veggenti di aver visto veramente la Vergine, venne istituita un'altra commissione che nel 1920 giunse agli stessi risultati positivi della prima, tanto che il Vescovo del tempo, Mons. Frellier, riconfermò in maniera definitiva il giudizio di autenticità del suo predecessore.
Nel 1873 venne iniziata la costruzione di una grandiosa Basilica, ultimata e consacrata poi nel 1900.
Il Santuario di Pontmain è oggi meta di numerosi pellegrinaggi e centro di notissime attività ecumeniche tra la chiesa cattolica, le chiese cristiane e le altre religioni.

3. Il messaggio

Maria è la Regina del cielo ed è la Madre degli uomini, piena di pietà e misericordia. La preghiera è così potente che riesce ad intenerire il Signore, lo fa avvicinare a noi e ci unisce profondamente a Lui.

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