Si tratta di un libro intervista su un aspetto poco scandagliato di Maria sia nella tradizione popolare che nella rappresentazione artistica. La Madonna nelle sacre rappresentazioni è spesso raffigurata addolorata o dolente, mentre questo contrasta con la testimonianza di tante apparizioni che ci raccontano invece di una Madre di Dio spesso sorridente e serena. L'autrice, partendo da una attenta lettura del testo biblico, lancia spunti di riflessione e "provocazioni" in questo senso raccogliendo le risposte di teologi, parroci, psicologi, studiosi dell'arte e scrittori attorno a questo gesto, così semplice e così comunicativo, del "sorriso".