« Per chi s’interessa di periodi della storia dell’arte successivi al Medioevo, il brillante ed esaustivo saggio di Emma Simi Varanelli (Maria Immacolata. La rappresentazione nel Medioevo, De Luca Editori d’Arte, Roma 2008) ha un pregio soprattutto: oltre al fascino del testo meticolosamente documentato, e alla ricchezza del corredo illustrativo, questa più recente opera dell’esimia studiosa offre preziose, a volte sorprendenti, chiavi di lettura del puzzle più fitto dell’iconografia mariana—quello dell’evoluzione tortuosa di una formula tipica per il mistero dell’Immacolata Concezione. Pochi grandi temi dell’arte cristiana infatti hanno conosciuto un ‘iter’ visivo così accidentato, e il contributo del libro della Varanelli è di gettar luce, sì, sulla frammentarietà ma anche sulla straordinaria inventiva – la creatività teologica oltre che visiva – delle soluzioni forgiate da artisti chiamati a rendere intelligibile questo privilegio singolare della Beata Vergine.........»

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