1 - 15 MAGGIO - FESTE MARIANE NEL MONDO

Festa della Madonna del Conte Ruggero il Normanno. È la bandiera consegnata dal Papa Nicolò II al Conte Ruggero per la guerra contro la tirannide saracena. Fu vessillo di vittoria e di speranza e, dopo essere stata nascosta per molto tempo a causa delle persecuzioni contro le immagini, venne ritrovata dal Sacerdote Candiglia nel 1348.

 Ricordo dell’arrivo dell’Immagine della Madonna di S. Luca, nel 1160. La festa solenne, che dura un’intera settimana, dal sabato avanti la quinta Domenica di Pasqua alla Domenica dell’Ascensione, viene ogni anno celebrata con incredibile partecipazione di popolo, lungo la discesa dal suo Santuario sul Monte della Guardia. Soltanto quelli che hanno veduto questa “Settimana della Madonna” possono rendersi conto di questo grandioso avvenimento che si rinnova puntualmente ogni anno.

Si ricorda la prima apparizione della Madonna della Misericordia, avvenuta nel 1511 ad una pia vedova, Domenica Zanenghetta. La Vergine Santa si è presentata assisa sul tronco di un albero presso il quale Domenica si era fermata in preghiera e pianto per le tristi condizioni in cui versava il popolo di Castelleone. La Vergine mandò la pia vedova come ambasciatrice ed annunciatrice di maggiori castighi di Dio se i Castelleonesi non si fossero convertiti dalla loro pessima condotta. Maria apparve altre quattro volte, volle una chiesa ed implorò a gran voce “Misericordia”! Oggi sul luogo della apparizione sorge un devoto e bel Santuario dedicato appunto alla Madonna della Misericordia.

Prima Apparizione della Madonna. Lo straordinario intervento della Madre di Dio per la salvezza del mondo si verificò nel 1917, durante la prima guerra mondiale. Maria chiese preghiere e penitenze per la conversione del mondo. Apparve poi il tredici dei mesi di Giugno, Luglio, Settembre ed Ottobre. In Agosto i tre veggenti, Lucia, Francesco e Giacinta, erano in prigione; Maria apparve loro il 19 Agosto in località Vallinos. Oggi l’apostolato di Fatima ha suscitato una grande ondata di preghiera, conversione e spiritualità per riportare il mondo a Cristo Redentore.

Si ricorda la prima Apparizione della Madonna a Domenica Targa. Il 14 Maggio 1729, la Vergine apparve nella verde conca di Piné, in località Palustrel. Apparve ancora molte altre volte, sempre in relazione con l’apparizione di Caravaggio del 1432, ed il quadro venerato nel Santuario rappresenta appunto non l’apparizione a Domenica Targa, ma quella a Giovannetta de’ Vaccis di Caravaggio.

Un soldato spagnolo, Martino de Nava, il 15 Maggio 1616, era in cerca d’acqua tra le colline del Monferrato. Trovato un pozzo, mentre vi calava un secchio, venne assalito da un inferocito contadino che lo ferì gravemente e lo gettò nel pozzo. Morente, il povero soldato implorò, con tutto il cuore, la Celeste Madre che venne prontamente, lo rianimò e lo estrasse dal pozzo, riconducendolo dai commilitoni sano e salvo. Uno splendido Santuario segna il posto preciso di questa misericordia della Madre Maria.

La tradizione narra che l’Immagine della Madonna di Montenero venne trasportata, per ministero d’Angeli, alle pendici del colle di Montenero, proprio il giorno 15 Maggio 1345. Trovata da un pastore zoppo, fu portata da questi, per volere di Maria, sulla cima del colle; in premio il pastore ottenne la completa guarigione. Venne eretto un modesto sacello che, nel corso dei secoli, divenne sempre più ricercato dalle popolazioni della città e del territorio di Livorno, per le innumerevoli grazie e prodigi compiuti con generosità dalla Madonna. Dal 1792 il Santuario venne dato in custodia ai Benedettini che ancora oggi ne tengono viva la devozione. Nel 1690 l’Immagine venne incoronata per decreto del Capitolo della Basilica di San Pietro in Roma, e Pio VII la volle celeste Patrona della Toscana, titolo riconosciuto anche da Pio XII nel 1954.