É la sigla del Museo Internazionale Mariano d'Arte Contemporanea che si trova ad Alessano, la città natale di Don Tonino Bello, proprio di fronte alla Cattedrale settecentesca, nella Piazza a lui intitolata al n. 42.

1. Il Museo Internazione Mariano
Il museo raccoglie oltre 350 opere d'arte a tematica mariana, realizzate dai più importanti esponente dell'arte italiana e internazionale tra cui: Salvatore Fiume, Ernesto Treccani, Luigi Guerricchio e Alessandro Nastasio. Le opere possiedono contemporaneamente la leggibilità del sacro e la tendenza alla sperimentazione dell'arte contemporanea. Questo Museo, fondato circa una decina di anni fa, è legato alla Fondazione Mons. Tonino Bello, nata con lo scopo di continuare a veicolare il messaggio di pace nel nome di Maria che il Vescovo di Molfetta, nativo di Alessano, ha costruito durante la sua vita. Don Tonino aveva indicato perfettamente quale fosse il valore dell'arte e della bellezza: «Noi vogliamo ringraziare il Signore che ci fa capire che, attraverso la bellezza, salverà il mondo. Il mondo non verrà preservato dalla catastrofe planetaria, né dall'astuzia dei diplomatici e dei politici, né dalla forza del diritto e neppure dalla cultura degli accademici; il mondo verrà preservato dalla bellezza e dalla musica, dalla poesia, dall'arte» (Franza, 2000). L'arte e la bellezza, dunque, hanno un ruolo privilegiato. Gli artisti per secoli hanno tradotto in immagini la storia dell'uomo, i suoi bisogni e le sue aspettative. In questo ambito, Maria è stata la Musa Ispiratrice degli artisti di ogni tempo, che hanno cantato la Sua bellezza immortale e i Suoi valori universali.

2. Maria, icona di Bellezza e compagna dell'uomo pellegrinante
Le mostre, organizzate dal Museo, rispecchiano il pensiero mariano di don Tonino che, nel suo progetto di amore, è uno straordinario cantore della sua compagna fedele: Maria. Come dice Carlo Franza, direttore del Museo, la Vergine ha segnato le tappe fondamentali della vita di don Tonino: «all'ombra del Santuario di Santa Maria de Finibus Terrae dove crebbe la sua vocazione, all'ombra del Santuario della Madonna dei Martiri di Molfetta dove fu vescovo, all'ombra di tutte le donne divenute segno titanico, all'ombra del dipinto che guardava in punto di morte» (Franza, 2000). Nel suo libro "Maria, donna dei nostri giorni", le moderne litanie costituiscono il manifesto del suo pensiero mariano, vicino alle sofferenze della quotidianità umana: Maria rappresenta la donna feriale, la donna senza retorica, la donna dell'attesa, la donna del silenzio, la donna che conosce la danza, la donna del popolo, la donna coraggiosa, la donna di frontiera, la donna dell'ultima ora, la compagna di viaggio. È accostata alle nostre "madonne terrene", vittime di soprusi, abusi ed umiliazioni, alle donne emarginate, indifese, offese nella dignità. «Santa Maria, donna coraggiosa, tu che nelle tre ore di agonia sotto la croce hai assorbito come una spugna le afflizioni di tutte le madri della terra, prestaci un po' della tua fortezza. Nel nome di Dio, vendicatore dei poveri, alimenta i moti di ribellione di chi si vede calpestato nella sua dignità. Alleggerisci le pene di tutte le vittime di soprusi. E conforta il pianto nascosto di tante donne che, nell'intimità della casa, vengono sistematicamente oppresse dalla prepotenza del maschio». Don Tonino ha dimostrato di essere un profondo conoscitore della natura femminile che ha proiettato verso Maria, la Madre di tutti. Ha conosciuto la sofferenza delle donne della sua terra e quella delle donne di altre parti del mondo. E ha regalato loro parole di conforto e di speranza.

Bibliografia
RUPI F., Il valore universale della Vergine Madre, p. 69; GIACOMINI MIARI E.-MARIANI P., Musei religiosi in Italia, Touring Editore, Milano 2005, p. 215; DON TONINO BELLO, Maria donna dei nostri giorni, San Paolo, Cinisello Balsamo 2014; ID., Partire dal futuro. Promuovere l’Avvento, La Meridiana, Firenze 2013; ID., Porta della mia fede, Insieme, Terlizzi 2013; ID., Oltre il futuro perché sia Natale, La Meridiana, Firenze 2012; FARINOLA O. A., Il potere dei segni. Don Tonino Bello e Papa Francesco, Insieme,  Terlizzi 2014; RAMIREZ S., La tenda e il grembiule. La Chiesa nell’insegnamento di Don Tonino Bello, Vivere In, Monopoli 2013; CIVES D., Tonino Bello. Un vescovo per amico, San Paolo, Cinisello Balsamo 2013; AMATO D., Tonino Bello. Una biografia dell’anima, Città Nuova, Roma 2013.

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- DON TONINO BELLO