1. Pontmain
Al tempo dell’apparizione, Pontmain era un paesetto tra la Normandia e la Bretagna, faceva parte del Dipartimento di Mayenne ed era costituito da un piccolo nucleo di cascinali abitati da un centinaio di persone.

2. L'apparizione
Sono le ore 18:00 del 17 gennaio 1871, una gelida giornata invernale. Ha nevicato fin dal mattino per lunghe ore e tutto giace sepolto sotto un fitto manto di neve. Ma nel tardo pomeriggio il cielo si è schiarito, tanto che vi si possono ammirare le stelle. Un ragazzino di dodici anni di nome Eugenio Barbedette, sta proprio contemplando lo spettacolo di tutti quegli astri lontani quando, poco sopra il tetto di una casa vicina, gli sembra di vedere qualcosa di grande che si muove sospinta dal vento, e che a poco a poco riesce a identificare come una Signora. Corre allora subito a casa a chiamare suo fratello Giuseppe di 10 anni che, uscito fuori, vede anch’egli la Signora nella volta del cielo. Arrivano nel frattempo sul posto altri ragazzi ed adulti, oltre 60 persone, quasi tutto il villaggio. Ma soltanto questi  ragazzi vedono la Signora: Agostina Boitin di 2 anni, Augusto Avice di 4, Eugenio Friteau di 6 anni, Francesca Richter di 11. Con gli occhi rivolti al cielo, la contemplano con una veste blu-scuro a maniche larghe tutta trapuntata di stelle come il cielo, un velo nero sul capo e una croce d'oro sul petto. Il suo volto è di stupenda bellezza, i suoi piedi sono coperti di rose annodate con un nastrino dorato, le sue braccia sono distese.
All'improvviso, intorno alla Signora si forma una cornice ovale, anch'essa di colore blu e con numerose candele accese. L'immagine quindi, comincia ad ingrandirsi restando, tuttavia, nella stessa posizione in cui si trova, mentre sembra che gli astri si spostino per darle spazio e poi ritornino ordinatamente a circondarla. La sua veste si è schiarita diventando azzurro chiaro e le sue stelle si sono fatte cosi luminose che la Signora sembra tutta ricoperta d'oro. Improvvisamente nella volta del cielo, si forma una frase, lettera per lettera, ed alla fine i veggenti possono leggere: «Pregate, figli miei! Dio vi esaudirà presto! Mio Figlio si lascia intenerire!». Mentre i presenti, hanno cominciato a pregare e cantare, sembra che la Signora si pieghi verso di loro per benedirli con la Croce dalla quale pende un Crocifisso sanguinante. L'apparizione dura oltre tre ore. Tutti i presenti notano nel cielo, dove i veggenti dicono di vedere la Signora, tre grandi stelle luminosissime formare come un triangolo che non seguono il corso regolare degli altri astri, ma restano immobili al loro posto e scompaiono al termine dell’apparizione.

3. Riconoscimento e Santuario
Qualche anno dopo, nel 1872, il Vescovo di Laval, Mons. Wicart, riconosce ufficialmente l’unica apparizione di Pontmain come autentica. In seguito alla confessione di un’altra veggente di nome Gianna-Maria Lebosse che, divenuta suora, negò di aver visto veramente la Vergine mentre aveva all’origine affermato il contrario, venne istituita una nuova commissione. Nel 1920 essa giunse agli stessi risultati positivi della prima, tanto che il Vescovo del tempo, Mons. Frellier, riconfermò in maniera definitiva il giudizio di autenticità del suo predecessore. Nel 1873 fu iniziata la costruzione di una grandiosa Basilica, ultimata e consacrata nel 1900. Il Santuario di Pontmain è oggi meta di numerosi pellegrinaggi e centro di notissime attività ecumeniche tra la chiesa cattolica, le chiese cristiane e le altre religioni.

Bibliografia
CASILLO P., Le grandi apparizioni nella storia, Edizioni Segno, Udine 1992, pp. 130-137; HIERZENBERGER G. - NEDOMANSKY O., Tutte le apparizioni della Madonna in 2000 anni di storia, Piemme, Casale Monferrato 1996, pp. 221-223; LAURENTIN R. - SBALCHIERO P., Dizionario delle "apparizioni" della Vergine Maria, Edizioni Art, Roma 2010, pp. 599-606; LAURENTIN R. - DURAND A., Pontmain. Histoire authentique, 3 voll., Lethielleux, Paris 1971.