Papa dal 1316 al 1334.

1. Cenni biografici
 Nato a Cahors (Francia), fu vescovo di Fréjus, arcivescovo di Avignone e di Porto. Venne eletto papa a Lione nel 1316, dopo una sede vacante di due anni. Scelse Avignone per propria residenza. Fece pubblicare le costituzioni di Clemente V col titolo di "Clementine". Avvertito di una cospirazione tramata contro la sua vita, ne fece arrestare il principale autore, Géraut, vescovo di Cahors, che venne arso vivo. Mise pace nell'ordine dei Francescani, diviso in due partiti. Rimasta vacante la corona imperiale in Germania, e disputandosela Ludovico di Baviera e Federico d'Austria, Giovanni XXII si riservò di decidere fra i due competitori. Federico depose le armi, ma Lodovico, senza aspettare l'approvazione del papa, assunse il titolo di re di Roma. Scomunicato per questo fatto, scese in Italia, occupò Roma, si fece incoronare da alcuni vescovi destituiti, oppose a Giovanni XXII l'antipapa Nicola V, eletto dai Ghibellini di Lombardia. Stavano coi Ghibellini Castruccio Castracani, Cane della Scala, i visconti di Milano e i Colonna di Roma; coi Guelfi e col papa Giovanni, Roberto di Napoli. L'imperatore bavarese dovette ritirarsi dall'Italia, e i legati del papa furono riammessi in Roma. Durante questo pontificato il diritto di eleggere i vescovi venne tolto al clero e al popolo e fu avocato al papa. Giovanni XXII, ch'era stato medico, lasciò trattati latini su questioni di medicina e numerose Lettere. Mor nel 1334 ed è sepolto nella cattedrale di Avignone.

2. La "Bolla Sabatina"
a) A lui è attribuita la cosiddetta "Bolla Sabatina" del 3 marzo 1322 contenente il "privilegio sabatino" che afferma la liberazione dal purgatorio il primo sabato dopo la morte, a chi, oltre che a portare lo Scapolare della B. Vergine del Monte Carmelo, sia vissuto nella castità secondo il proprio stato, osservi l'astinenza dalle carni il mercoledì e reciti giornalmente alcune preghiere, come l'ufficio divino, o il Piccolo ufficio della Madonna, o il S. Rosario, o 7 Pater, Ave, Gloria o le tre ave Maria. L'astinenza al mercoledì può essere mutata in opere di carità o penitenza.
b) Anche se è dubbia la Bolla e l'apparizione in essa raccontata, diversi Papi, come Alessandro V, Clemente VII, Paolo III, S. Pio V, S. Pio X, l'hanno successivamente confermata e dichiarato il suo contenuto non contrario alla fede cristiana.

Bibliografia
GELMI J., I Papi, Rizzoli, Milano, 1987; RENDINA C., I Papi. Storia e segreti vol.I-II, Newton & Compton Editori, Roma, 1983; SAGGI L. O., La « bolla sabatina », Institutum Carmelitanum, Roma 1957; ID., Santa Maria del Monte Carmelo, Institutum Carmelitanum, Roma 1972; ALBINO DEL BAMBIN GESÙ, Lo Scapolare della Madonna del Carmine. Ancora, Milano 1957; STANISLAO di S. TERESA, Compendio della Storia dell’ordine Carmelitano, Scuola Tipografica Calasanziana, Firenze 1925;  CAVA G. – COAN A., Carmelo, Poliglotta Vaticana, Roma 1950; ARSENIO DI S. ANTONIO, Impulsi di pietà, Roma 1704.