1. Cenni biografici
Luigi Gambero, sacerdote della Società di Maria (marianisti), è nato a Robbio (Pavia) nel 1930. Dopo essersi laureato a Torino con una tesi in letteratura cristiana antica sotto la guida del futuro cardinale Michele Pellegrino, ha seguito studi di filosofia e teologia all’università di Friburgo (Svizzera) e alla Pontificia Università Lateranense, dove ha conseguito la licenza in teologia. Successivamente, nel 1980, si è specializzato in mariologia alla Pontificia Facoltà Teologica Marianum di Roma, con una tesi sull’autenticità e sui contenuti cristologici e mariologici dell’«Omelia sulla generazione di Cristo» di Basilio di Cesarea. Per trent’anni, fino al 30 giugno 2012, è stato docente di teologia patristica e storia della mariologia presso lo stesso Marianum e all’International Marian Research Institute dell’Università di Dayton, Ohio (USA). Nella sessione pubblica del XVII Simposio Internazionale Mariologico (SIM) del 9 ottobre 2009, l’allora Preside della Pontificia Facoltà Teologica «Marianum», gli conferiva la XI assegnazione del Premio «René Laurentin – Pro Ancilla Domini». In tale occasione il noto teologo e mariologo francese René Laurentin volle rendergli personalmente omaggio, riconoscendo il suo contributo internazionale all’approfondimento del posto che la Madre del Signore possiede nella historia salutis, così come i Padri della Chiesa e gli Scrittori ecclesiastici hanno inteso e proposto nei secoli. Il P. Gambero si è è spento a Roma il 2 giugno 2013.

2. Pubblicazioni a carattere mariologico
P. Gambero ha al suo attivo ha numerose pubblicazioni. Ecco un elenco delle sue opere e di quelle a cui ha collaborato:
- L'omelia sulla Generazione di Cristo di Basilio di Cesarea. Il posto della Vergine Maria, Marian Library Studies 13-14, Dayton, Ohio, 1981-1982.
- G. Segalla, L. Gambero, Th. Koehler, Maria ai piedi della Croce, Edizioni Piemme, Casale Monferrato 1989.
- Maria nel pensiero dei Padri della Chiesa, Edizioni Paoline, Cinisello Balsamo 1991.
- Testi Mariani del Primo Millennio, a cura di G. Gharib, E. Toniolo, L. Gambero, G. Di Nola, 4 voll., Città Nuova Editrice, Roma 1988-1991.
- Testi Mariani del Secondo Millennio. Autori medievali dell’Occidente (secoli XI-XV), voll. III e IV, a cura di L. Gambero, Città Nuova Editrice, Roma 1996.
- Testi Mariani del Secondo Millennio. Autori moderni dell 'Occidente (secoli XVI-XVII), vol. V, a cura di S. De Fiores e L. Gambero, Città Nuova Editrice, Roma 2003.
- Testi Mariani del Secondo Millennio. Autori moderni dell'Occidente (secoli XVIII-XIX), vol. VI, a cura di S. De Fiores e L. Gambero, Città Nuova Editrice, Roma 2005.
- Maria nel pensiero dei teologi latini medievali, Edizioni San Paolo, Cinisello Balsamo 2000.
- Mary and the Fathers of the Church. The Bl. Virgin Mary in Patristic Thought, Ignatius Press, San Francisco 1999.
- Mary in the Middle Ages. The Bl. Virgin Mary in the Thought of Medieval Latin Theologians, Ignatius Press, San Francisco 2005.
Ha pubblicato, inoltre, numerosi articoli su varie riviste, periodici, pubblicazioni collettive e presentato relazioni a congressi e simposi.

3. L'impegno mariologico di P. Gambero
Padre Gambero nei suoi 83 anni di vita, la maggior parte spesa nell’insegnamento e nella ricerca, ha sempre mostrato a chi lo ha incontrato la squisitezza e l’eleganza di uno stile mariano che ben manifestano la sua consacrazione religiosa marianista e il suo sacerdozio presbiterale donati, con semplicità, amabilità, dignità e carità cristiana, alla Chiesa di Cristo e alla vasta e diversificata comunità umana che ha servito con grande dedizione e costanza. L’amore per la Santa Madre di Dio padre Gambero l’ha appreso ed affinato in modo particolare alla scuola teologica dei Santi Padri d’Oriente e d’Occidente, grandi maestri e testimoni nella fede ch’egli ha fatto conoscere e amare a tante generazioni di studenti, che gli sono riconoscenti.

Il volume illustra le vicende della dottrina e della devozione mariana nel periodo in cui la chiesa bizantina, superate le difficoltà derivanti dalla controversia iconoclasta, ha ripreso a fare blocco con l’autorità imperiale contribuendo alla maturazione di un periodo storico conosciuto come l’età aurea dell’impero bizantino, che ebbe il suo apogeo durante il regno di Basilio II (976-1025). In un contesto ecclesiale così positivo, la dottrina mariana, fedele alla tradizione efesino-calcedonese, si traduceva nella pratica di una sentita devozione verso la Vergine Maria e si esprimeva in atti di culto particolarmente coinvolgenti: solenni liturgie; celebrazioni nelle chiese a lei dedicate, quali i due celebri santuari costantinopolitani delle Blacherne e di Chalkoprateia; una straordinaria fioritura della poesia mariana ad uso liturgico; un culto delle icone mariane molto sentito; un calendario ricco di feste in onore di lei, che incrementavano la produzione di un’abbondante letteratura omiletica da parte non solo dei pastori della Chiesa, ma anche di personalità laiche, imperatori compresi. Dei trentasette autori antologizzati - con uno/due brani - sono presentate la vita, il pensiero e le opere.


Maria nel pensiero dei teologi latini e medievali
San Paolo, Cinisello Balsamo 2000

Una incredibile serie di testi di teologi, pastori, monaci, predicatori medievali (sec. VII-XV) su Maria, presentati nei capitoli del volume e analizzati e riportati nella parte antologica. Selezionate secondo ben precisi assi tematici, le pagine degli autori medievali consentono di ricostruire la storia delle nostre certezze e della nostra devozione, l'evolversi della sensibilità e della conoscenza che prepareranno il terreno alla più avanzata sistematizzazione dottrinale e ai pronunciamenti dogmatici. La densità dei materiali documentari costituisce quindi uno dei pregi del presente volume, ma non ne esprime o non ne esaurisce il fascino, che risiede piuttosto nella qualità stessa delle testimonianze addotte, nelle espressioni intenerite o infuocate con cui quegli antichi uomini di Chiesa parlano della Madre del Signore. Destinato a studiosi e studenti.

Il volume vuole essere come una storia della mariologia focalizzata intorno ai contributi dottrinali apportati da autori prestigiosi quali furono i padri della Chiesa, in un periodo storico importante per lo sviluppo e la puntualizzazione della verità rivelata. Gli scritti dei padri continuano ancora oggi ad affascinare il lettore, grazie al carisma particolare con cui essi hanno letto e interpretato la sacra Scrittura e per la loro capacità di testimoniare efficacemente la fede del popolo di Dio. L'opera di P. Gambero, suddivisa in quattro parti, si propone di introdurre il lettore nei pensiero mariano che questi autori hanno maturato dai primordi dell'età patristica fino al secolo VIII, considerato conclusivo di questa età. Siamo di fronte a una mariologia scaturita da una rivelazione e vissuta in un contesto ecclesiale caratterizzato da un tipico e manifesto interesse per i problemi della fede. L'opera di P. Gambero, offre indubbiamente spunti fecondi alla riflessione teologica attuale e alla devozione mariana della Chiesa di oggi.

Bibliografia
Il contributo alla Mariologia Patristica di Luigi Gambero, Pontificia Facoltà Teologica Marianum, 22 novembre 2013, con le relazioni di: ZANNINI P. M., La mariologia patristica del prof. Luigi Gambero;  BARRÉ  J-L., Il “tocco marianista” della mariologia di P. Luigi Gambero; BATTAGLIA V., Il contributo del prof. Luigi Gambero, patrologo e mariologo alla Pontificia Accademia Mariana Internazionale.