Istituti secolari - DIZIONARIO DI PASTORALE

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Istituti secolari

I
di L. Vela
Ci sono oggi circa 117 Istituti secolari, di cui 10 con approvazione pontificia definitiva, 19 con la prima approvazione pontificia e 88 con approvazione diocesana. I due documenti principali per comprendere questo non facile settore sono la Provida Mater e il decreto Perfectae caritatis. Questo decreto conciliare dice: « Gli istituti secolari, pur non essendo istituti religiosi, tuttavia comportano una vera e completa professione dei consigli evangelici nel secolo, riconosciuta dalla Chiesa » (PC n. 11). La loro indole propria e peculiare è la « secolarità », intesa come una vera e completa professione secolare dei consigli evangelici riconosciuta dalla Chiesa. I voti sono secolari, non religiosi. Non sono neanche voti pubblici, e, in alcuni casi, sono sostituiti con la consacrazione, con una promessa o un giuramento. Altri istituti parlano di « voti privati », in foro conscientiae. Questo, oltre ad altri motivi, costringe ad equipararli a semplici associazioni di fedeli. D'altra parte, se questi voti sono fatti secondo gli statuti approvati dalla Chiesa, è dubbio e discutibile il loro carattere puramente privato.
In quanto ai sacerdoti, membri di un istituto secolare con vincoli distinti, il loro apostolato non è propriamente diocesano, in quanto manca una incardinazione vera e impegnativa; sono soltanto « associati ».
Non è neanche sempre chiaro in che senso gli « affari secolari » siano conciliabili con una autentica « consacrazione del mondo »: non si vede, cioè, come questi affari possano consacrare un mondo che per san Giovanni non è per nulla consacrato ed in cui regnano anzi le tre concupiscenze. Tutte le difficoltà pratiche e occasionali sono comunque ben lungi dall'impedire l'immensa e arricchente pluralità di carismi che lo Spirito Santo fornisce alla sua Chiesa e con cui distribuisce queste vocazioni come un autentico « fermento » evangelico nel mondo.

Bibliografia
Balthasar H.U. von, Sponsa Verbi, Ed. Morcelliana, 1969, pp. 409‑444. Brasca G.C., « Istituti secolari », in: Nuovo Dizionario di spiritualità, Ed. Paoline, Cinisello B., , pp. 781‑786. Giovanni Paolo II, Esortazione apostolica « Vita consecrata », 25.3.1996, n. 10. Secondin B., « Istituti religiosi e secolari », in: Enciclopedia del Cristianesimo, Istituto De Agostini, Novara, 1997, pp. 398‑399.
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